Placas base

El socket decide con qué procesador encaja

Lo primero es el socket, la ranura donde va el procesador. Debe coincidir exactamente con el de la CPU que vayas a comprar. Intel y AMD usan sockets distintos, y cada generación puede cambiarlo. Antes de comprar cualquier placa, comprueba en la ficha qué procesadores admite, incluidas las versiones de BIOS necesarias.

Hay placas de generaciones anteriores, como las de socket LGA 1200 o las más antiguas de socket 1150, que sirven para mantener o reparar un equipo existente. Para montar uno nuevo, elige un socket actual con recorrido de actualización.

Chipset: las funciones de cada gama

El chipset determina las funciones disponibles: cuántos puertos USB, cuántas ranuras M.2, si permite overclock y qué velocidades admite. Las gamas altas ofrecen más conectividad y mejores componentes de alimentación. Las gamas de entrada, como las placas base Intel H610, cubren un equipo básico de oficina con lo esencial.

Los chipsets de gama media, como las placas base Intel B860, ofrecen un buen equilibrio entre funciones y coste para la mayoría de los equipos. Si no vas a hacer overclock ni a montar muchas unidades, esa gama suele ser más que suficiente.

Memoria: DDR4 o DDR5

La placa solo admite un tipo de memoria. Las placas placas base DDR4 siguen siendo útiles si ya tienes módulos de esa generación y quieres aprovecharlos. Las de DDR5 son la opción para equipos nuevos con vistas de futuro, y admiten frecuencias más altas.

Mira también el número de ranuras de memoria y la capacidad máxima admitida. Con cuatro ranuras puedes ampliar más adelante, mientras que con dos tienes más estabilidad con frecuencias altas. Decide qué prefieres según el uso previsto.

Formato: ATX, micro ATX y mini ITX

El formato determina el tamaño y el número de ranuras. La ATX es el estándar con más puertos y ranuras. La micro ATX es algo más pequeña y encaja en la mayoría de las torres. La mini ITX es la más compacta y sirve para equipos pequeños, aunque ofrece menos ranuras de expansión.

Antes de comprar, comprueba que la caja admite el formato elegido. Una placa ATX no cabe en una torre compacta, mientras que una micro ATX sí entra en una ATX. Si prevés ampliar con varias tarjetas, el formato grande da más libertad.

Almacenamiento y ranuras de expansión

Las ranuras M.2 conectan unidades SSD NVMe directamente a la placa, con velocidades muy superiores a las de SATA. Una placa con varias ranuras M.2 permite ampliar el almacenamiento sin cables. Mira también los conectores SATA, por si quieres seguir usando discos duros.

Para la tarjeta gráfica necesitas una ranura PCIe x16, presente en casi todos los formatos. Si planeas añadir tarjetas de captura, de red o de sonido, comprueba cuántas ranuras adicionales ofrece la placa y si coinciden con el espacio de la caja.

Conectividad: red, WiFi y USB

Muchas placas modernas incorporan WiFi y Bluetooth, lo que ahorra comprar una tarjeta aparte. La conexión de red por cable puede ser Gigabit o 2,5 Gb, más rápida en redes domésticas modernas. Revisa también la cantidad de puertos USB y si incluye USB-C en el panel trasero.

Si usas auriculares o altavoces de calidad, el códec de audio integrado marca diferencias. En el resto, la conectividad básica cumple. Una buena idea es hacer una lista de los dispositivos que vas a enchufar y comprobar que la placa los admite sin necesidad de adaptadores.

Plataformas AMD, servidores y usos especiales

En el lado de AMD, los sockets se han mantenido compatibles durante varias generaciones, lo que facilita actualizar el procesador sin cambiar la placa. Para estaciones de trabajo existen placas con socket de gama alta como socket sTR5, pensadas para procesadores de muchos núcleos.

Los equipos de servidor usan placas específicas, como las de socket SP3. Son placas pensadas para uso profesional y no para un equipo doméstico, y requieren memoria y componentes compatibles con esa plataforma.

BIOS y actualizaciones

La BIOS es el programa que arranca la placa y reconoce el hardware. Algunas placas necesitan una versión reciente para admitir procesadores nuevos del mismo socket. Revisa en la ficha si es necesario actualizarla antes de montar tu CPU.

Si la placa llega con una BIOS antigua, algunos modelos permiten actualizarla sin procesador instalado. Es un detalle práctico que evita quedarte con un equipo que no arranca.