Todo sobre la fibra óptica
Comenzamos la guía sobre todo lo que tienes que saber del estándar de red en este siglo, dejando el ADSL más que enterrado. Con una cobertura prácticamente completa en los archipiélagos y península, es hora de saberlo todo.
Qué es la fibra óptica y qué tiene de especial
Se trata de un cableado formado de hebras de vidrio o plástico de la misma finura que el cabello que pueden transmitir luz a distancia transportando señales de luz (que no electricidad). La transmisión de datos se realiza a través de impulsos fotoeléctricos, generándose dicha luz a través de LED o láser.
Se caracteriza por tener poca pérdida, unas velocidades de transmisión muy altas y un buen ancho de banda. Y una de las consecuencias de tener poca pérdida es el aislamiento que obtiene protegiéndose de las interferencias electromagnéticas.
¿Qué tiene de especial? Lo que valora el usuario es su alta velocidad y poca latencia, que es lo más práctico que se busca. Eso sí, ojo con la instalación porque el cable de fibra óptica va enganchado al router y si se rompe… toca repararlo.
Tipos de fibra óptica: HFC y FTTH
A la hora de contratar una fibra óptica, tener en cuenta qué tipos existen te va a ayudar a entender muchas cosas.
HFC es la famosa “fibra coaxial”, caracterizada por ser más barata en producción, despliegue e instalación. Se caracteriza por ser una fibra que no llega directamente a casa, sino que se usa un cable coaxial para distribuir la red por todo el barrio o edificio. Además, hace uso de señales eléctricas, por lo que el resultado es peor señal. A modo de ejemplo, Vodafone usa HFC.
FTTH (Fiber to Home) es la solución ideal para el uso particular porque es una fibra que llega hasta los hogares y ofrece menos pérdidas de señal. Puede que la velocidad que obtengamos sea incluso mayor a la que hemos contratado, incluso su latencia de red es realmente baja. Al contrario que HFC, es más costosas y no tiene interferencias electromagnéticas. Movistar u O2 usan este tipo de fibra.
Por otro lado, podemos diferenciar la fibra óptica por el cable que se usa:
- Monomodo (SMF). Solo se usa un modo de transmisión, consiguiendo señal a larga distancia y mucha velocidad.
- Multimodo (MMF). Se usan varios modos de transmisión y las distancias de las señales son más cortas.
Además, hay distintos modos de transmisión (simples y dúplex); salvo que busquéis algo excelso, basta con la diferenciación principal.
Alternativas a la fibra óptica: internet satelital, 5G o 4G
De antemano, deciros que las alternativas no son muy atractivas, pero todo va en función de las necesidades. Hay gente que vive en caravana o en furgoneta Camper y se va moviendo por todo el mundo, por lo que el internet satelital le va a servir (ojo a Starlink).
El internet satelital o rural es ideal para escenarios donde no haya fibra óptica, 5G o ADSL. También llamado WiFi por satélite, hace uso de una antena parabólica que se conecta a un satélite. La compañía con la que hayamos contratado este servicio nos proporcionará un módem que se conecta entre el satélite y nuestro PC, como una especie de router. A éste nos podremos conectar por cable LAN o por Wi-Fi. Podéis disfrutar de hasta 100 Mb de velocidad en este formato.
Pasamos al 5G residencial, que no es más que una señal inalámbrica para poder conectarnos por Wi-Fi. Se requiere que haya una buena cobertura móvil, pero la estabilidad y las altas velocidades no son sus puntos fuertes. Hablamos de unas velocidades de hasta 1 Gb, pero normalmente estaremos por debajo de 500 Mb.
Cómo entender las velocidades que anuncian los ISP o teleoperadoras
La velocidad de los datos de Internet se mide en Kilobits por segundo (Kbps), Megabits por segundo (Mbps) o Gigabits por segundo (Gbps). Cuando una operadora anuncia que ofrece una fibra de “600 megas”, se refiere a 600 Mb de descarga, salvo que anuncie que son simétricos.
Tened en cuenta que tenemos 2 velocidades:
- Velocidad de descarga, que es la usada para descargar datos. Puede ser descargar puramente un archivo, como consumir contenido en alguna plataforma.
- Velocidad de subida, la disponible a la hora de compartir o subir datos. El ejemplo más práctico es cuando subimos un archivo a Google Drive.
¿Tienes “600 megas simétricos”? Significa que tienes 600 Mb de subida y bajada, que es fenomenal. En ocasiones, hay confusión porque en Google Chrome, Steam o muchas otras plataformas no usan los Kbps, Mbps o Gbps para indicarnos a qué velocidad se está descargando el archivo.
Cuando descargamos o subimos un archivo se usarán KB/s (KiloBytes por segundo), MB/s (MegaBytes por segundo) o GB/s (GigaBytes por segundo). Parece lo mismo, pero en la primera veíamos “bits” y ahora “bytes”: la diferencia es grande. Si tenemos 600 Mb contratados, significa que descargaremos a 60 MB/s como máximo; si son simétricos, misma velocidad máxima para subida o bajada.
¿Y si tengo 1 Gb contratado? Descargaras a 125 MB/s como máximo; lo mismo si tenemos simétricos.
Por tanto, veremos magnitudes distintas en medición de velocidad de red y en medición de velocidad de descarga o subida.
¿Cuánta velocidad de conexión tienes disponible?
No siempre recibimos el máximo de lo que tenemos contratado, pudiendo haber una ligera de pérdida de velocidad. Dicho esto, también podemos perder velocidad disponible en caso de que varios dispositivos estén descargando datos.
Lo mejor es usar un test de velocidad, y yo recomiendo Speedtest por Ookla. Aquí nos dirán la velocidad de descarga y de subida disponible, así como la latencia de red existente. En caso de que tengáis otros dispositivos conectados a la red subiendo/descargando datos en el momento de realizar el test, la velocidad disponible será menor.
¿Y si no tengo nada conectado y recibo 300 Mbps en vez de 600 Mbps? O te están cogiendo red ilegalmente, o alguna incidencia hay en tu red. En ambos casos, te recomiendo llamar al servicio técnico de la operadora.
Tengo contratados 600 Mb en fibra, pero en Wi-Fi me llegan muchos menos
Si has hecho el test de velocidad con tu smartphone, portátil o Tablet conectados al Wi-Fi del router, os dará menos de lo anunciado. Debéis saber que el Wi-Fi depende de:
- Estándar o protocolo del router. Lo ideal es que cubra 802.11ac (Wi-Fi 5) y 802.11ax (Wi-Fi 6) en adelante.
- La cobertura que haya. No es lo mismo estar conectados al lado del router que a 40 metros: a menos cobertura, menos velocidad.
- Uso del resto de dispositivos.
Con todo esto, el 90% de los casos es el protocolo Wi-Fi del router o la cobertura.
Distinción entre fibra óptica anunciada y usada: OMV y OMR
No hemos colaborado con ninguna operadora, pero la información es libre y valiosa, ¡como vosotros! Aquí es donde entra el concepto “OMV”, es decir, operadoras que no tienen su fibra óptica propia y usan la de un proveedor.
Luego, tenemos los OMR (Operador Móvil con Red), que son operadoras con su fibra óptica propia. En España, toda la red de fibra óptica se reparte entre 4 OMR:
- Movistar.
- Orange.
- Vodafone.
- MasMóvil.
- Yoigo.
Esto quiere decir que O2 (Movistar), Lowi (Vodafone), Pepephone (Masmovil), Excom (Orange), Jazztel (Orange), Simyo (Orange), Finetwork (Vodafone) o Digi (Movistar) son OMV y, por tanto, usan algunas de las fibras ópticas de cada una.
Cierto es que Finetwork está haciendo movimientos para convertirse en un OMR en un futuro cortoplacista.
Antes de contratar, comprueba la cobertura
Cerramos la guía de la fibra óptica aclarando que en ciertas zonas podemos no tener cobertura de todas las OMV u OMR referenciadas. Por ello, las operadoras suelen tener comprobadores de cobertura en sus páginas web, aunque recomiendo buscar directamente en Google.
Echa un ojo a todos los cables de fibra óptica que tenemos, seguro que encuentras algo que se ajusta a tus necesidades.
