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Aunque todavía son desconocidos por una inmensa mayoría, lo cierto es que los PLCs pueden ser la solución que necesitas en tu casa si tienes problemas de conexión. De hecho, es casi seguro que has notado algunos problemas de conexión en casa, bien por cortes inesperados, inconsistencia de la red o una caída de conexión que no tiene explicación a pesar de tener una buena cobertura WiFi en apariencia. Si es tu caso, vale la pena que sigas leyendo para conocer a fondo cómo un PLC puede solucionar los problemas de conexión en tu casa, llevando una red de alta velocidad a cualquier rincón de casa sin necesidad de tener que tirar cables.
Los problemas de conexión de casa
Puede parecer increíble que a pesar del paso de los años y el avance de las tecnologías, hoy en día tengamos una conexión menos estable que la que teníamos hace algún tiempo. Esto se debe principalmente a la saturación de redes que nos rodean en cada momento. Ahora mismo en todas las casas hay al menos una red WiFi, en algunas hay varios dispositivos emitiendo su propia red por medio de repetidores, y en cualquiera de los casos, hay un montón de dispositivos distintos que se conectan por WiFi a Internet.
Antes quizás teníamos un ordenador, un tablet y algún smartphone de nueva generación. Hoy en día todos los móviles se conectan a la red WiFi, pero también equipos como televisiones, altavoces, relojes, bombillas, electrodomésticos y un sinfín de gadgets. Todo eso lleva a una inevitable saturación del espectro de radio, que se traduce en una pérdida de paquetes de información enviados a través de la conexión WiFi, con la inestabilidad como consecuencia. Hay quien opta por repetidores, que pueden ser una solución para algún caso aislado. Pero si de verdad queremos contar con una conexión estable hasta el último rincón de casa, lo mejor es optar por un PLC, y todavía mejor si contamos con uno del estilo del Devolo Magic 1 WiFi Mini.
¿Qué es un PLC?
Un PLC es un dispositivo que se conecta a la red eléctrica de casa o de la oficina, y por otro al módem o router que nos da conexión a Internet. Su función es la de llevar la señal de conexión a Internet que sale del módem a través de la red eléctrica de casa, de manera que desde cualquier enchufe sea posible conectarse a la red a Internet.
En realidad, se trata de utilizar el cableado eléctrico que ya tenemos instalado por los conductos de nuestra estancia para que actúe como cableado de red. La principal ventaja es que es posible llevar la red a cualquier rincón de casa en el que se encuentre un enchufe, y desde allí es posible tener una toma Ethernet para una conexión por cable o ampliar la red WiFi por medio de un dispositivo emisor. La ventaja complementaria, aunque para algunos será algo vital, es que podemos prescindir de tener que tirar un cable por toda la casa.
Preguntas frecuentes sobre los PLC
¿Utilizar el cableado eléctrico consume luz?
No. El dispositivo PLC tiene un consumo similar al que tiene un router. Pero el utilizar el cableado eléctrico para llevar la señal de Internet hasta cualquier rincón de casa no implica ningún consumo eléctrico.
¿Puede un vecino aprovecharse de mi conexión con un PLC?
No. Cada vivienda cuenta con su propio contador de luz. Y la señal del PLC está disponible dentro del circuito del hogar. Más allá del diferencial de nuestro hogar no habrá señal de Internet que valga. Lo mismo puede decirse de la conexión, que es segura. En cualquier caso, una conexión WiFi es más vulnerable, porque no es posible establecer barreras técnicas. Aun así, el PLC tiene la misma seguridad que una red WiFi, pues la señal está cifrada. No vale un PLC cualquiera para utilizar la señal que está enviando el PLC de origen.
¿Se consigue la misma velocidad con un PLC que con un cable?
Depende de qué tipo de PLC compres, así como de la instalación eléctrica. No obstante, prácticamente con cualquier PLC tendrás velocidad de sobra para que la conexión sea infinitamente más estable que la que tienes con una conexión problemática. A efectos prácticos será casi como estar conectado directamente al router. La única limitación depende del tipo de PLC que compres, pues los hay que alcanzan una mayor velocidad y otros que son compatibles con una velocidad máxima menor. Aun así, los más básicos ofrecen al menos 100 Mbps. Una conexión de 100 Mbps estable y por cable casi siempre será mejor que cualquier otra conexión que tenga una cierta inestabilidad, aunque sea de 10 Gbps.
¿Solo sirve para dispositivos que se conectan por cable?
No. Muchos de los packs de PLC a la venta hoy en día incluyen conectividad WiFi en alguno de los dispositivos. De esta forma, estarás llevando la señal por la red eléctrica y por cable hasta la habitación en la que instales ese dispositivo, y allí se generará la red WiFi. Es como un repetidor, pero recibiendo una señal por cable mucho más estable, y con la posibilidad de configurarlo como una red Mesh.
Devolo Magic 1 WiFi Mini, todo lo que necesitas para solucionar tus problemas de red
Aunque hay packs de PLC ilimitados para que compres el que mejor se adapte a tus circunstancias, en función de si tu casa es más o menos grande, o de si quieres más o menos puntos de conexión WiFi, una buena opción para poner una solución óptima al problema de primeras es el Devolo Magic 1 WiFi Mini. Este pack cuenta con dos aparatos. El principal debe conectarse en un enchufe que se encuentre cerca del router. Y el secundario se debe instalar allí donde queramos conectar otro dispositivo por cable o donde queramos generar una red WiFi. Por lo general, este segundo dispositivo es ideal para instalarse en una habitación donde ahora tengamos una conexión deficiente y necesitemos sí o sí que la conexión mejore y sea estable.
Devolo Magic LAN, lanzando tu red a toda la casa
El aparato principal es el que se denomina Devolo Magic LAN. Se trata de un aparato que mide unos 13 centímetros de alto y tiene un fondo de unos 4 centímetros. Es algo grande, pero no debería ser mucho problema dado que por lo general suele ser necesario contar con algún tipo de contenedor para el router y todo el equipo que tengamos alrededor de este. Una ventaja del Devolo Magic LAN es que aunque hay que enchufarlo a la red eléctrica, este a su vez tiene una toma de enchufe, por lo que podemos aprovecharla conectando otro aparato, sin necesidad de estar ocupando un enchufe sin más.
Nosotros mismos hemos probado a enchufar a este mismo aparato el módem, y no ha dado ningún problema, por lo que con un único enchufe podrías tener solucionada la alimentación al módem/router y al PLC. Hay que tener presente que el PLC necesita tener suficiente alimentación como para que la conexión no falle. Por ello, es importante que no conectemos el PLC a una regleta de enchufes, donde vayamos a enchufar otros dispositivos que requieran de un gran consumo de energía, porque esto podría producir cortes en la conexión. Lo ideal es conectar el PLC directamente al enchufe de corriente de casa, sin aparatos intermedios, y sobre este conectar una regleta o cualquier otro dispositivo.
Esto evitará que algo pueda interferir en la señal de la conexión. A este aparato es al que hay que conectar el cable Ethernet que sale del router. La velocidad de transferencia que soporta es de hasta 1200 Mbps, más que suficiente para tener una conexión por cable estable y de alta velocidad.
Devolo Magic WiFi, recibiendo la red en cualquier enchufe de casa
El aparato que consideramos como secundario actúa como "receptor" de la señal. Realmente, ambos dispositivos están interconectados entre sí, pero para facilitar la comprensión del funcionamiento del pack, podemos asimilarlo como el dispositivo que "recibe" la señal a través de la red eléctrica y del cual sale la red WiFi y la toma Ethernet para conectar otros aparatos por cable.
Este modelo en concreto es el Magic WiFi Mini, que se caracteriza por ser de tamaño compacto. No tiene toma de enchufe, pero a cambio es muy pequeño, y podemos instalarlo en cualquier enchufe consiguiendo que pase desapercibido. De hecho, es poco más grande que un ambientador. La conexión WiFi está algo más limitada en velocidad, quedándose en los 300 Mbps. Y el puerto LAN Ethernet con el que cuenta el Magic WiFi está limitado a 100 Mbps. Aun así, debe ser suficiente para la inmensa mayoría de los casos. Si en tu caso concreto fuera necesaria más velocidad, optar por un modelo que no sea Mini será la mejor opción, pues aquí sí que podrás contar con una velocidad Gigabit.
Cifrando la conexión entre los dos dispositivos
Los dos aparatos se van a comunicar entre sí, pero lo hacen con un cifrado, de forma que no pueda cualquiera que se conecte a la red eléctrica comunicarse con Internet si no se configura con el mismo cifrado. Es algo similar a la clave que usamos en una red WiFi, pero en este caso en una red por cable. De esta forma, incluso aunque nuestra red eléctrica estuviera compartida con un vecino, que no es el caso, este no podría conectarse a Internet ni podría comunicarse con nuestros dispositivos. De hecho, si queremos conectar más dispositivos PLC a nuestra red y que usen la misma comunicación, tenemos que configurarlos para que se conecten entre ellos y usen el mismo cifrado.
Es una forma de mantener segura la red, aunque sea por cable. Este paso es muy sencillo, y no debe hacer que nadie se asuste sobre el funcionamiento de un PLC. Y es que lo único que hay que hacer es conectar los dos dispositivos a la red eléctrica. Durante los primeros dos minutos veremos que parpadean los LEDs de estos en color blanco, lo que significa que están cifrando la conexión y conectándose. Una vez que los LEDs quedan fijos en color blanco, eso significa que la comunicación entre ambos es estable. Si hemos conectado ya el router al primer dispositivo Magic LAN, ya tendremos nuestra conexión funcionando también en el otro dispositivo.
Ahora tenemos dos opciones. Podemos crear una red WiFi Mesh con dos puntos de conexión WiFi, siendo una el router y otra el Magic WiFi, que tengan el mismo nombre y misma contraseña, de manera que nuestros móviles, tablets, relojes, etc. estén siempre conectados a la red sea cual sea el punto WiFi que esté más cerca. Más adelante explicaremos cómo se realiza este proceso. La segunda opción es utilizar el Magic WiFi como una red WiFi secundaria. Puede ser útil en pisos compartidos, o si simplemente queremos mantener las dos redes por separado para tener organizada la estructura de conexiones de casa.
Si este es el caso por el que optamos, tendremos que usar la clave WiFi que aparece en la parte posterior del Magic WiFi. En el manual del aparato hay una sección con un espacio para introducir la clave WiFi nada más sacarlo de la caja, para que podamos recurrir a este cuando la necesitemos, sin tener que desenchufar el Magic WiFi cada vez que nos haga falta.
Conectando el Magic WiFi en modo de WiFi Mesh
Una red WiFi en malla, o WiFi Mesh, crea una superficie muy amplia con cobertura WiFi utilizando diferentes puntos de conexión inalámbrica, pero con los mismos datos de conexión, de manera que aunque nos desplacemos por la superficie y vayamos cambiando de punto de conexión WiFi, nosotros no notemos interrupción ni tengamos que configurar nada adicional. Para configurar el Magic WiFi en este modo, solo tenemos que pulsar un botón.
Primero, hay que conectar el aparato en un enchufe que esté más o menos cerca del router. Esto es para que los dos tengan comunicación entre sí. A continuación hay que pulsar el botón del Magic WiFi que tiene el dibujo de una casa. Cuando este parpadee, hay que pulsar el botón WPS del router. Hay dos minutos de margen, así que tampoco hay que ir corriendo al router. Una vez que el LED deja de parpadear y se queda fijo, la red Mesh está lista.
Ya podemos llevarnos el Magic WiFi a cualquier habitación en la que queramos ampliar la conexión WiFi. Y como ya hemos dicho, esta conexión es notablemente mejor que la que tenemos con un repetidor, pues la señal recibida llega directamente por cable y sin interferencias, a gran velocidad.
Casos prácticos para sacar partido a un PLC como el Devolo Magic 1 WiFi Mini
En realidad, en cualquier situación en la que tengas problemas de conexión en una estancia puedes sacar partido al Devolo Magic 1 WiFi Mini. Pero vamos a plantear dos situaciones concretas que son muy comunes. La primera ocurre cuando en el dormitorio no tenemos una buena conexión a Internet, de manera que cuando nos vamos a dormir no tenemos WiFi, nos cuesta consultar aplicaciones, leer el correo, o ver Instagram.
Además tenemos en el dormitorio una televisión con la que queremos vemos series y películas en streaming a través de aplicaciones como Netflix o Disney+, por ejemplo. Este pack de Devolo es ideal para estas situaciones. Los problemas de conexión en la habitación pueden producirse porque la habitación está lejos de donde está el router, o porque la estructura y los materiales de construcción de nuestro hogar complican que la señal de la red WiFi llegue. Con el Magic WiFi tendremos una conexión WiFi generada directamente dentro de la estancia, por lo que la conexión sin cables será estable.
Y además, podemos conectar la TV por cable al Magic WiFi para que no tengamos ni un solo corte de conexión nunca más al ver una serie o película. La segunda situación puede producirse cuando tenemos la toma del router en un lugar donde casi no usamos Internet. Pero está allí porque es donde realizó la acometida la operadora. Quizás queramos tener el router y la conexión en otro lugar de la casa, como en un despacho donde trabajemos con el ordenador, o en una habitación donde juguemos partidas online. Para esto, un PLC es una solución ideal. Podemos llevarnos la señal por cable desde el lugar en el que está el router hasta la habitación que queramos. Pero es que además, si contamos con un módem y un router separados, podemos conectar la toma LAN del módem al PLC y llevarla hasta otra habitación, donde allí ya sí haremos la instalación del router definitiva. En cualquier caso, es una forma práctica de llevar la red y la conexión a Internet a cualquier lugar de casa sin necesidad de tener que tirar cables haciendo uso de la red eléctrica.