Los videojuegos llevan entre nosotros cerca de medio siglo. En cincuenta años, el medio ha evolucionado lo suficiente como para ofrecer una enorme amalgama de juegos. Los hay para todos los tipos, para todos los jugadores y para todas las plataformas. Como en toda expresión artística, desde la literatura al cine pasando por la música, el videojuego también se puede separar en diferentes categorías. Repasamos algunos de los géneros más populares, con algunos ejemplos, para entender de manera sencilla a qué nos referimos cuando hablamos de un JRPG o de un juego de estrategia en tiempo real.
Los tipos de videojuegos que existen
Esta entrada nos podría dar para escribir un libro así que, en pos de la claridad, trataremos de ir al grano y no entrar demasiado en detalles:
Videojuegos tipo Shooters
Son uno de los géneros más populares del mercado porque, casi desde que el videojuego es videojuego, los jugadores se han dedicado a disparar a cosas (de hecho, el primer juego, Spacewar, era una batalla entre dos naves que se disparaban la una a la otra). En este sentido, es muy importante diferenciar entre dos grandes categorías de juegos de disparos que varían en algo tan sencillo como la cámara.
Shooters en primera persona
Como su nombre indica, son juegos en los que no vemos al personaje principal sino que la cámara nos pone en la piel de esa persona. A su favor tenemos un aumento del realismo a costa de perder información de contexto, ya que es más complicado saber qué sucede alrededor nuestro. Call of Duty es el mayor ejemplo de este género aunque sus ramificaciones llegan hasta confines muy recónditos. Destiny probablemente sea el FPS que mejor ha sabido estirar su vida, con una campaña que se extiende durante años.
Shooters en tercera persona
Juegos como Gears of War en su día popularizaron este género hasta cotas inusitadas. Hoy en día, el juego de acción en tercera persona suele tener algo más que mecánicas de disparos. Piensa en Uncharted, God of War o Spider-Man. Cada uno lanza alguna idea adicional al género: mecánicas de plataformeo, solución de puzles, combate táctico, mundos abiertos… Pero el nexo de unión entre todos ellos sigue siendo el mismo, disparar a todo lo que se menea con la cámara al hombro.
Juegos de rol
La explosión en popularidad de Dungeons & Dragons en los setenta no tardó en desplazarse hacia los videojuegos unos años más tarde. Pero no fue hasta que las máquinas fueron capaces de mover gráficos complejos cuando el juego de rol abandonó el reino de la imaginación y se asentó del todo en nuestros televisores.
Videojuegos VAction-RPG
Quizá el ejemplo más conocido durante la última década sea The Elder Scrolls V: Skyrim. El juego de rol de acción reemplaza la figura del máster con una trama más o menos escrita de antemano y calcula las tiradas de dados en tiempo real de manera que se asemeja más a un juego de acción que a una aventura de rol. En este género podríamos hablar también de los souls-like, subgénero nacido a raíz de Dark Souls y cuya última acepción destacada es Elden Ring, y que son juegos en los que destacan aspectos como la narrativa embebida, el combate táctico y una dificultad más elevada de lo habitual. Tampoco podemos olvidar los MMO, quizá algo de capa caída en la actualidad, pero que durante años fueron un fenómeno de masas gracias a títulos como World of Warcraft.
JRPG
Al juego de rol por turnos se le acostumbra con la sigla J por delante ya que ha sido en Japón donde ha tenido más aceptación. Sagas ya legendarias como Final Fantasy han popularizado una forma de entender el rol que varía respecto a su hermano en que los combates se realizan por turnos, de manera que el jugador no depende tanto de su pericia con el mano y sí de tomar decisiones con tiempo y conociendo los pros y los contras de cada uno de los miembros del equipo.
Videojuegos tipo estrategia
El género más cercano al juego de tablero. El uso de cámaras cenitales o elevadas ya es una declaración de intenciones de lo que pretende replicar. En este sentido hay que diferenciar entre la apuesta más cercana al juego de mesa, la estrategia por turnos, o la versión más frenética, que transcurre en tiempo real, y en la que prima la pericia a la hora de tomar decisiones.
Estrategia en tiempo real
Juegos como Starcraft o Total War han jugado con el concepto de trasladar enormes batallas de figuritas al entorno virtual. No solo eso, sino que han obligado a los jugadores a ponerse en la piel de grandes estrategas del campo de batalla para tomar decisiones en cuestión de segundos que afectan al desarrollo de una batalla. Ojo, porque no toda estrategia en tiempo real tiene por qué ser bélica. En este campo también podríamos hablar de juegos de gestión, o tycoons (Two Point Hospital, Rollercoaster Tycoon), y también de city builders, como Cities:Skylines, con temáticas tan diversas como la gestión hospitalaria, de un parque de atracciones o de una ciudad.
Estrategia por turnos
La traslación más fidedigna del concepto del juego de mesa. Títulos como Civilization han llevado hasta el extremo el concepto de “solo un turno más”, aunque ello implique irse a la cama a las tantas de la madrugada y despertar al día siguiente con ojeras. Existen algunos títulos que juegan de manera deliberada con ambos subgéneros: Football Manager te pone en la piel de un manager durante el día a día (y cada día es un turno) pero te obliga a gestionar los partidos en tiempo real, como si de un entrenador real se tratara.
Videojuegos de tipo plataformas
Los títulos de plataformas son los que mejor han aguantado el paso del tiempo. De hecho, los plataformas en 2D son, probablemente, el único género que haya aguantado intacto la transición de las consolas en 2D (hasta los 16 bits) a las 3D (a partir de la primera PlayStation).
Plataformas en 2D
Super Mario Bros. es el mejor ejemplo, pero tenemos títulos a patadas en este subgénero. La idea es sencilla: abrirse paso de un punto A a un punto B saltando por el escenario y acabando con los enemigos. Los más habituales suelen ser de scroll lateral (la pantalla se mueve de izquierda a derecha) aunque también los hay de scroll vertical (de abajo a arriba)
Plataformas en 3D
Super Mario 64 fue el primer exponente de un género quizá no tan popular como su hermano mayor pero que ha dado grandes joyas con los años. La idea es la misma que en los juegos en 2D pero aprovechando la tercera dimensión: los escenarios ganan en profundidad y las posibilidades se multiplican. Nintendo ha sido quien mejor ha explotado el concepto, como lo demuestra el genial Super Mario 3D World, pero títulos como Crash Bandicoot también supieron exprimirlo años atrás.
Videojuegos tipo Metroidvania
La palabra viene de la fusión de Metroid y Castlevania y viene a referirse a juegos de plataformas en 2D en los que la acción transcurre en un mapa bastante grande que se va desbloqueando a medida que el personaje mejora y adquiere nuevas habilidades. Con ellas, puede acceder a nuevas zonas del mapa por lo que se premia la exploración. Juegos como Blasphemous o Hollow Knight lo han explotado recientemente.
Roguelike (y roguelite)
El nombre del género lo acuñó Rogue, un juego de exploración de mazmorras de principios de los ochenta que se basaba en premisas muy básicas: los mapas de cada partida se generaban de manera procedural, la muerte enviaba al jugador al principio de la partida obligándole a empezar de nuevo y este perdía todas las armas y tesoros que hubiera acumulado por el camino. En la actualidad, el término más exacto para referirse a estos juegos es roguelite, ya que títulos como Hades o Dead Cells sí que permiten trasladar el progreso del jugador de una partida a otra.
Otro tipo de géneros de videojuegos
No todo en la vida son juegos de acción, de rol, de plataformas o de estrategia. Existen un buen puñado de géneros de nicho (o algunos extremadamente populares en la actualidad) que también merece tener en cuenta.
Battle Royale
Comenzamos por uno de reciente creación y que parte de una premisa muy sencilla: un grupo de jugadores se reúnen en un mapa, que se va haciendo más pequeño cada cierto tiempo, hasta que el último de ellos queda en pie y se lleva la victoria. PlayerUnknown’s Battlegrounds (PUBG para los amigos) fue el instigador de esta revolución jugable pero fue Fortnite quien capitalizó (hay quien dice que plagió) su éxito hasta cotas insospechadas y otros como Fall Guys se lo llevaron por otros derroteros.
MOBAs
En realidad son una subcategoría dentro de la estrategia en tiempo real, pero la desmesurada popularidad de League of Legends lo ha colocado entre los géneros más populares. Sus siglas responden a Massive Online Battle Arena y, en el caso de League of Legends, responden a un juego en el que dos equipos formados por varios jugadores se enfrentan para controlar el territorio del enemigo. Para ello, se valen de equipos en los que entre unos 3 o 5 jugadores controlan a algunos personajes de manera individual (cada uno con sus habilidades únicas) mientras tienen el apoyo de otros luchadores controlados por el ordenador.
Simuladores
Uno de los mayores atractivos del videojuego es la capacidad de simular situaciones que a duras penas se pueden vivir en la vida real, que serían demasiado costosas o que requerirían de un entrenamiento y unas herramientas que no disponemos. Pero el videojuego se ha encargado de romper barreras: simuladores de vuelo (Microsoft Flight Simulator), de conducción (desde Project CARS hasta Gran Turismo), deportivos (FIFA), hasta simuladores de granja (Farming Simulator) se han abierto paso en los últimos años. ¿Dónde reside su éxito? En esa fina línea entre la simulación pura y dura y la diversión que, en el fondo, es a lo que aspira un videojuego. Como en todo, hay diferentes grados en esta categoría por lo que podemos toparnos con títulos muy cercanos a la vida real y otros que apuestan por una aproximación más laxa.
Videojuegos de puzles
Aunque títulos como Monument Valley los han popularizado en formatos móviles, los podemos encontrar en todo tipo de plataformas. Un buen ejemplo de ello es Captain Toad Treasure Tracker para Wii U y Switch. En el juego de puzles prima la resolución de problemas complejos utilizando la materia gris. Uno de los ejemplos más refrescantes de los últimos años es Baba is You, título que intenta retorcer el género y lo hace de manera más que satisfactoria.
Videojuegos de aventuras
Fueron el género estrella en PC entre mediados de los ochenta y principios de los noventa pero cayeron en el olvido. Las aventuras de texto y aventuras gráficas eran juegos donde primaba la narrativa y la resolución de puzles. Juegos como Monkey Island o Grim Fandango moldearon un género que comenzó a perder fuelle cuando la narrativa comenzó a integrarse en otros géneros (lo hablamos al final de este texto). En la actualidad es un nicho que tiene un público muy fiel y que todavía nos ofrece joyas, como Thimbleweed Park.
Sandbox
El concepto de sandbox puro y duro es difícil de disociar de ciertos juegos. Porque aunque títulos como Grand Theft Auto han popularizado el término, lo cierto es que no acaban de apegarse del todo a sus normas. El sandbox puro y duro es aquel juego que no tiene reglas, que ofrece un espacio abierto para que el jugador haga lo que quiera (dentro de unos ciertos límites) pero donde no existe una presión para cumplir unos objetivos. Es el jugador el que determina qué quiere hacer y cómo quiere hacerlo. Minecraft o el modo sandbox de Kerbal Space Program podrían ser dos buenos ejemplos. O un Grand Theft Auto si pasamos por completo de la narrativa y nos dedicamos a vivir nuestra vida en cualquiera de sus ciudades como más nos apetezca.
Grand Theft Auto: The Trilogy The Definitive Edition Nintendo Switch
Tipos de videojuegos: conclusiones
Las diferencias entre géneros en el videojuego se han ido difuminando con los años. Y especialmente lo han hecho por un factor: la narrativa. Hace treinta años eran solo las aventuras gráficas (o de texto) aquellas en las que el peso del juego recaía en su argumento y en su construcción de personajes. En la actualidad, no hay género que se precie que no apueste por dotar de una trama y unos personajes ricos. Basta con echar un ojo a juegos deportivos, como FIFA o NBA 2K, que lo han incluido en los últimos años.
¿Quiere decir esto que todos los juegos se van a parecer en el futuro? Para nada. Pero sí es cierto que hay elementos puntuales, como la citada narrativa, que cada vez van a estar más presentes. Y quien dice narrativa dice juego online, microtransacciones…
Un último punto: verás que no hemos hablado de juegos casuales. Y lo hemos hecho a propósito. No porque pensemos que no es un género, sino porque el juego casual lo puedes encontrar en cualquiera de las categorías que hemos citado. ¿Qué le diferencia de un juego hardcore o más tradicional? A grandes rasgos, un juego casual tiene menos mecánicas, son más sencillas y está pensado para adaptarse a los tiempos del jugador, no al revés. Pero que sea casual no implica que no existan títulos de disparos, de gestión o de estrategia.
